สถาบันการเลือกตั้งเพื่อประชาธิปไตยที่ยั่งยืนในแอฟริกา (EISA) ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับวาทศิลป์ทางการเมืองก่อนการเลือกตั้งและการข่มขู่โดยผู้นำทางการเมืองโดยเหลือเวลาอีกไม่ถึงสี่เดือนก่อนการเลือกตั้งในเดือนตุลาคมInternational Electoral Observation Mission (IEOM) ของ EISA เรียกร้องให้ผู้มีบทบาททางการเมืองเหล่านี้ชี้แจงจุดยืนของตน และประณามการข่มขู่ คุกคาม และการละเมิดจรรยาบรรณทุกรูปแบบที่ระบุไว้ในปฏิญญา Farmington River
เมื่อวันที่ 4 เมษายน
พรรคการเมืองได้ลงนามในข้อตกลงสำคัญเพื่อยืนยันความมุ่งมั่นในการเลือกตั้งที่สงบ โปร่งใส และน่าเชื่อถือ ในระหว่างพิธีลงนาม ประธานาธิบดีจอร์จ เวอาห์ เรียกร้องให้ผู้นำพรรคการเมืองและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการเลือกตั้งที่กำลังจะมีขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการกระทำที่อาจก่อให้เกิดความรุนแรงและขัดขวางสันติภาพที่หามาได้ยากของไลบีเรีย
อย่างไรก็ตาม ในการแถลงข่าว Grant Masterson ผู้อำนวยการประจำประเทศของ EISA Liberia ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในขณะที่ชาวไลบีเรียเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งในเดือนตุลาคม เขาแสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้ภาษาดูหมิ่น เหยียดหยาม และเป็นปฏิปักษ์ในถ้อยแถลงและถ้อยแถลงต่อสาธารณะเมื่อเร็วๆ นี้โดยผู้นำระดับสูงของรัฐและพรรคการเมือง ซึ่งกลายเป็นวาทกรรมสาธารณะในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
Masterson ระบุว่าผู้สังเกตการณ์ของ EISA-IEOM ซึ่งกำลังติดตามกิจกรรมการเลือกตั้งล่วงหน้าในมณฑลต่างๆ ได้สังเกตเห็นการใช้ภาษาที่สร้างความไม่พอใจเพิ่มขึ้นในฟอรัมสาธารณะ เขากล่าวว่า “EISA-IEOM ตระหนักดีว่าช่วงเวลาการหาเสียงอย่างเป็นทางการนั้นยังไม่เปิดตัวอย่างเป็นทางการ และวาทกรรมทางการเมืองก็ได้เห็นการพูดจารุนแรงและการแลกเปลี่ยนระหว่างผู้แข่งขัน”
“ในขณะที่คำพูดที่เปิดเผยและไม่มีข้อผูกมัดเป็นลักษณะสำคัญของการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย EISA-IEOM ได้รับการสนับสนุนให้เป็นสักขีพยานในความมุ่งมั่นล่าสุดที่ทำโดยพรรคการเมืองที่แข่งขันกันทั้งหมดเพื่อใช้ความยับยั้งชั่งใจผ่านปฏิญญาแม่น้ำฟาร์มิงตันที่ลงนามโดย 27 จาก 31 พรรคการเมืองเมื่อวันที่ 4 เมษายน 2023” เขากล่าวเสริม
ในบริบทของการเลือกตั้ง
ที่เปิดกว้างและสันติ เป็นเรื่องที่น่าเสียใจเมื่อสิทธิเสรีภาพในการพูดถูกใช้เพื่อยุยงให้เกิดความกลัว ความโกรธ หรือไม่ไว้วางใจ ซึ่งขัดกับเจตนารมณ์ของปฏิญญาและคำมั่นสัญญาของทั้งสองฝ่าย”Masterson เตือนพรรคและผู้ดำรงตำแหน่งสาธารณะว่าคำพูดของพวกเขามีผลกระทบอย่างมากต่อสังคมไลบีเรีย เขาระบุว่า EISA-IEOM รับทราบรายงานเกี่ยวกับการระดมผู้สนับสนุนพรรคเพื่อตอบสนองต่อแถลงการณ์สาธารณะ และกระตุ้นให้ผู้มีบทบาททางการเมืองตระหนักถึงผลที่ไม่คาดคิดที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำของพวกเขา
“การระดมผู้สนับสนุนในการประท้วงในระหว่างกระบวนการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งแบบไบโอเมตริก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมอนต์เซอร์ราโดเคาน์ตี้ และการหยุดชะงักของการชุมนุมในที่สาธารณะเป็นตัวอย่างของสิ่งนี้ แม้ว่าสิทธิในการประท้วงเป็นเสรีภาพขั้นพื้นฐานตามระบอบประชาธิปไตย แต่ EISA-IEOM กังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมที่รายงานในช่วงหลายเหตุการณ์ล่าสุด ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นการข่มขู่คุกคาม”เขาเน้นย้ำว่าการประท้วงและการเดินขบวนควรเป็นไปตามกฎหมายและดำเนินการอย่างสงบและปราศจากการข่มขู่
Masterson เรียกร้องให้ผู้นำพรรคการเมือง ผู้สนับสนุน องค์กรภาคประชาสังคม และผู้อาวุโสตามประเพณีส่งเสริมบรรยากาศแห่งขันติธรรมและความสามัคคีในชาติตลอดกระบวนการเลือกตั้ง เขาเรียกร้องให้พวกเขากีดกันความรุนแรงทางการเมือง การคุกคาม และการข่มขู่ในหมู่ผู้สนับสนุนของพวกเขา
“ภารกิจจึงสนับสนุนให้ทุกพรรคการเมืองยึดมั่นในหลักการประชาธิปไตยโดยเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนปฏิเสธความรุนแรงทุกรูปแบบอย่างเด็ดขาด และละเว้นจากการกระทำหรือคำพูดใด ๆ ที่อาจกระตุ้นให้ผู้สนับสนุนมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่รุนแรงหรือผิดกฎหมาย การดูแลให้มีสภาพแวดล้อมก่อนการเลือกตั้งที่เอื้ออำนวยเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากกระบวนการเลือกตั้งที่เต็มไปด้วยการข่มขู่และความรุนแรงจะบั่นทอนความสมบูรณ์ของกระบวนการเลือกตั้ง” เขากล่าวสรุป
